Grande spettacolo e tanta adrenalina nella prima giornata della UEC BMX European Cup, che si è svolta presso la MAGIS BMX Olympic Arena di Verona. L’evento, organizzato dal Team BMX Verona, ha richiamato più di 1300 atleti da tutta Europa e non solo.
Presente anche il Sindaco di Verona, Damiano Tommasi, che rimarca l’importanza di questo evento internazionale per la città: «La nostra pista è una delle eccellenze in questa disciplina sportiva, rimarcata dall’aver prodotto gli unici tre italiani partecipanti alle Olimpiadi. Questo è merito della passione e dell’investimento che è stato fatto da tutte le amministrazioni che hanno sempre dato un appoggio pieno a Paolo (Fantoni, nda) e alla sua attività perché vediamo che ogni anno c’è voglia di crescere. Siamo sempre molto attenti alle esigenze di questo impianto».
Protagonisti di giornata gli atleti Elite, oltre alle categorie Under 23, Juniores e Age 15-16, in campo sia maschile che femminile. Nella categoria Elite al maschile vince Ross Cullen (Regno Unito) davanti a Jaymio Brink (Paesi Bassi) e Evan Oliveira (Francia). Al femminile trionfo di Zoe Claessens (Svizzera) che precede la connazionale Thalya Burford e Emily Hutt (Regno Unito).
Ross Cullen nelle scorse settimane era venuto ad allenarsi proprio a Verona e la prestazione dominante di quest’oggi dimostra che è stato un lavoro proficuo: «Un anno e mezzo fa sono caduto e ho dovuto fare un lungo recupero senza gare. Desideravo questa giornata ma non ero ansioso. Sapevo di potercela fare, dovevo solo eseguire ciò per cui mi sono allenato. Il mio motto è “La magia che stai aspettando è nel lavoro che non stai facendo”».
Per Zoe Claessens la vittoria di oggi è un bellissimo modo per iniziare la stagione, in una finale dal livello altissimo: «Nelle eliminatorie non mi sentivo al meglio, nella finale pensavo solo a dare il meglio di me, ho fatto una buona partenza e da lì una buona run». Claessens ci racconta anche il tracciato della MAGIS BMX Olympic Arena dal suo punto di vista: «In alcune curve è scivoloso, ma è ottimo: veloce e tecnico insieme. Mi piace molto venire qui e gareggiare ad inizio stagione».
I risultati del Round 1 della BMX European Cup
Nella categoria Under 23 maschile, al termine di una finale rocambolesca con una maxi-caduta all’ultima curva, si impone Casper Pieper (Paesi Bassi) davanti a Matteo Faure (Francia) e Julian Bijsterbosch (Paesi Bassi). Tra le donne vince Renske Van Santvoort (Paesi Bassi), seconda Sienna Harvey (Regno Unito) e terza Alexandra Simashkina (Atleti Neutrali).
Fa festa la Svezia nella categoria Juniores maschile con la vittoria di Jesper Vahlberg davanti a Lars Bosch (Belgio) e Titouan Faure (Francia). Al femminile uno-due del Regno Unito, con la campionessa europea di categoria Freia Challis che precede Elsa Rendall Todd e la francese Leonie Burgel.
Nelle categorie giovanili doppietta belga tra le Girls 15/16 con Esmee Vanderstraetten e Delphine Beirinckx davanti a Emie Seward (Regno Unito). Nei Boys 15/16 l’Italia sfiora la vittoria con Matteo Mariani, secondo dietro a Jules Kasper (Svizzera) e davanti a Dominik Ralis (Rep. Ceca).
Italia protagonista con i giovani
Il CT della Nazionale Mattia Furlan può sorridere per la prestazione degli Azzurri, in particolare dei più giovani, anche se – per sua stessa ammissione – si poteva raccogliere di più, viste le prestazioni fornite dai giovani atleti.
Nei Boys 15/16 l’Italia è quarta con William Gaule e sale sul secondo gradino del podio grazie a Matteo Mariani. «Avevo un po’ di tensione però l’ho gestita, grazie anche alla mia mental coach. A parte qualche crampetto prima della finale tutto gestibile. Domani bisogna migliorarsi, vincere» commenta il rider di San Donato Milanese, vice campione del mondo di categoria in carica.
Sfortunato invece Marco Del Tongo. Il vincitore nella categoria Boys 15/16 nel 2025, quest’anno passato tra gli Juniores, è stato fermato dai crampi in semifinale dopo le prime run corse con grande autorità.
I veronesi, e olimpici, Giacomo Fantoni e Pietro Bertagnoli tra gli Elite si fermano rispettivamente ai quarti e in semifinale. Fuori ai quarti anche Marco Radaelli tra gli uomini e Francesca Cingolani tra le donne.
Il weekend della grande BMX a Verona prosegue sabato 14 marzo con il secondo round della UEC BMX European Cup, in cui torneranno in pista i campioni già in azione oggi, e domenica 15 marzo con le gare delle categorie Challenge.
