(di Rocco Fattori Giuliano – Foto NicoRadu) La Scaligera cercava un risultato utile per i play-off a sette gare dalla fine della regular season. Li ha cercati contro la Libertas Livorno, dell’ex Lollo Penna, una squadra a pari punti di Verona, guidata dall’ex coach Andrea Diana e che all’andata aveva punito i gialloblu 78-71. Al Pala Agsm Verona ce la fa, regge il tentativo toscano di rientrare nel terzo quarto, e guadagna la differenza canestri nel doppio confronto e chiude la terza vittoria di fila in campionato: 84-69 il punteggio finale (19-16 nel primo quarto, 22-17 nel secondo, 21-16 nel terzo, 22-20 nel quarto).
Primo quarto : Justin Johnson apre la partita con un punti da post basso. Valentini mette a bersaglio il primo tiro per Livorno. Rientra male la difesa livornese e Riccardo Bolpin, dall’angolo, trova tre punti. La Libertas recupera con Possamai e Tiby, dopo cinque minuti le due squadre sono in parità 7 – 7. Tyrus McGee si sblocca e brucia la retina dalla lunga distanza. Sorpasso dei toscani che si mettono avanti di una lunghezza, 10 – 11. Tripla improbabile di Diego Monaldi che rimette avanti i gialloblù. Il gameplan della Libertas è chiaro, attacchi veloci e mirati e se possibile spingere in contropiede. +3 Livorno con due contropiedi di Filoni che riesce sempre ad arrivare indisturbato al ferro. Due triple per Verona, McGee e Loro rimettono la Scaligera va avanti di un possesso pieno. Ultimo pallone gestito dai gialloblù con 4 secondi, Andrea Loro riesce a trovare il tiro ma trova solo il ferro. Dopo dieci minuti la Scaligera è avanti 19 – 16.
Secondo quarto : McGee da due punti allunga il vantaggio scaligero. Verona muove bene il pallone e trova l’uomo giusto al momento giusto. Due triple consecutive per i gialloblù e si portano a +9, 27 – 18. Diego Monaldi coast to coast per il +11. Livorno prova a rientrare ed aumenta il ritmo su entrambi i lati del campo. Parziale 0 – 6 per la Libertas che porta Alessandro Ramagli a chiamare time-out. McGee trova Federico Poser sotto canestro e Verona ritrova punti preziosi. 4 punti in fila per Federico Poser, la Scaligera torna a +10, 35 – 25. Alza la difesa Livorno e rallenta il gioco veronese. Possamai mette in seria difficoltà la difesa scaligera, soprattutto dopo i cambi, e i toscani rientrano a -5, 38 – 33. Tripla di Bolpin, assist di McGee e Verona si riallontana. La prima metà di partita si chiude con la Scaligera avanti 41 – 33.
Scaligera basket, la cronaca del secondo tempo
Terzo quarto : Verona apre il secondo tempo con due punti veloci, 43 – 33. Tyrus McGee attacca l’area e appoggia il +12. La panchina di Livorno chiama time-out dopo meno di due minuti dalla ripresa. Tripla di McGee e la Scaligera scappa sul +15. Penna trova i primi punti per la Libertas nel terzo periodo, 2 + 1 che porta i toscani a -14. Justin Johnson carica il palazzetto, due punti sullo scadere del possesso su una metà campo e stoppata nell’altra. Tyrus McGee brucia ancora la retina da dietro l’arco, Verona in ritmo vuole chiudere la partita prima del quarto quarto.
Dopo cinque minuti di gioco la Scaligera si porta a +21, 57 – 36. Lorenzo Penna l’unico a referto per Livorno, altri due punti trovati dalla lunetta per l’ex gialloblù. Parziale 0 – 5 per la Libertas. Fallo su Andrea Loro su un tentativo da tre punti, il coach livornese contesta la chiamata e arriva il tecnico amministrato da McGee. 2/3 per Loro dalla lunetta. Penna si carica la squadra sulle spalle e crea occasioni per i compagni. Pressione a tutto campo dei toscani che non si danno per vinti sotto di 16 lunghezze. Negli ultimi minuti Livorno accorcia le distanze, Verona entra nell’ultima frazione di gioco sopra di 13 punti, 62 – 49.
Quarto quarto : Filloy apre i giochi per la Libertas e nel tornare verso la metà campo difensiva si prende un tecnico per proteste. Justin Johnson va a bersaglio con i primi punti per i gialloblú. Fallo stupido di Spanghero che regala un gioco da quattro punti e commette il suo quinto personale. Alley oop da Diego Bolpin per Justin Johnson che inchioda con la bimane. Livorno rimane lì, il tabellone dice 69 – 60 a 4:33 dalla sirena finale. Diego Monaldi rimette avanti Verona di dodici lunghezze con un tiro dalla lunga distanza. Anche la Libertas brucia la retina da tre punti, 72 – 63. Altra tripla di Monaldi e nuovo +12 della Scaligera. Takeover di McGee che traina i gialloblù negli ultimi minuti di partita. Monaldi da tre punti sigilla il punteggio, la Scaligera vince 84 – 69. 25 di Tyrus McGee, 18 di Diego Monaldi e 14 di Justin Johnson.
