(dal nostro inviato, Rocco Fattori Giuliano– Foto: FIP) Nella festa del Modigliani Forum di Livorno – 8mila spettatori per la Nazionale e con la consegna da parte di Gigi Datome a Marco Belinelli di una maglia celebrativa delle sue 154 presenze e più di 2000 punti in maglia azzurra – l’Italbasket compie un ulteriore passo avanti verso la qualificazione ai Mondiali 2027 vincendo, nonostante i tanti errori, 84-75 e conquista il primo posto nel girone (21-21 nel primo quarto, 22-17 nel secondo, 21-21 nel terzo e 20-16 nell’ultima frazione di gioco).
Primo quarto : palla a due vinta dagli azzurri. Viene esplorato il pick and roll tra Amedeo Tessitori e Nico Mannion (nella foto qui sotto) I primi due punti sono della Gran Bretagna che corre in transizione e chiude al ferro. Il primo marcatore dell’Italia é Tessitori che fa canestro, subisce fallo ma non riesce a convertire il libero aggiuntivo. Quinn Ellis trova il 2 + 1 ed i britannici si portano sul 2 – 5 nei primi minuti. l’Italia soffre lo svantaggio fisico nel pitturato e gli inglesi sfruttano ogni chilo possibile. Saliou Niang (foto in apertura) si iscrive alla partita con canestro e fallo e riporta gli azzurri a -2. Ancora Niang al ferro con la bimane, trova il poster ed il fallo ed é sorpasso Italia, 8 – 7. Tessitori trovato sotto canestro dal passaggio dietro la schiena si Niang appoggia il +3. Ancora Tex, fa 2/2 dalla lunetta e si unisce a Salilou Niang con sei punti personali. Parziale 0 – 7 per la Gran Bretagna che si riporta avanti, 12 – 14. Fa il suo esordio nella partita Luigi Suigo sommerso dagli applausi del Modigliani Forum.
1/2 di Petruccelli dalla linea della carità. Britannici che si portano a +5 ma Niang, in coast to coast inchioda un’altra bimane e si porta a 8 punti personali. Saliou Niang incontenibile, altro canestro con fallo e si porta in doppia cifra, 11 punti nel solo primo quarto. La guardia della Virtus ha tenuto da solo a contatto gli azzurri. Difficoltà per Luigi Suigo sotto canestro, fatica a smarcarsi su un difensore più piccolo e non riesce ad appoggiare con un angolo favorevole. Tripla di John Petruccelli che riporta in parità le due squadre sul 21 – 21. Ultimo pallone gestito dalla Gran Bretagna che non trova il canestro. Equilibrio dopo i primi dieci minuti.
Secondo quarto : continua la fatica a rimbalzo degli azzurri, con gli inglesi che lucrano dai rimbalzi in attacco e dai falli sotto canestro. Amedeo Della Valle subisce fallo su tiro e prova a sbloccarsi con tre tentativi dalla lunetta. 3/3 per il play di Brescia. Mano calda per Della Valle che riesce a trova un gioco da tre punti e tiene l’Italia sopra di due lunghezze. Contro-parziale inglese, cinque punti consecutivi per il 29 – 32. Press a tutto campo degli inglesi battuta senza palleggi dagli azzurri. Esplorato nuovamente il gioco a due tra Mannion e Tessitori che costringe la difesa a cambiare e crea vantaggi interessanti. Pressione a tutto campo azzurra che forza gli otto secondi e cerca di soffocare l’attacco avversario. Niang brillante stasera, non c’è difensore che tenga lui trova sempre un modo di inchiodare al ferro. Due schiacciate di fila per la guardia di Dakar draftata da Cleveland che si porta a 15 punti. Quinn Ellis tiene a galla la Gran Bretagna con i suoi 10 punti. Il secondo quarto si chiude con l’Italia avanti 43- 38.
Italbasket, la cronaca del secondo tempo
Terzo quarto : Banchi prova un quintetto leggero, senza un vero centro o un ala grande pura: in campo mette Della Valle, Mannion, Akele, Niang e Procida. Italia entra in campo e spinge subito con Mannion che si lancia a canestro e si conquista un viaggio in lunetta. 2/2 per il play dell’Olimpia. Dopo due attacchi inconcludenti l’Inghilterra prova a pressare, ma senza successo, arriva la tripla di Della Valle per il +10. Palla 50/50 e i britannici trovano i primi punti del secondo tempo. Seconda palla persa in poco piu di due minuti di gioco con gli ospiti che in contropiede chiudono al ferro con un alley oop. La palla si muove poco tra gli azzurri con Della Valle che non lascia andare la sfera. Due brutte difese portano coach Banchi a chiamare time-out sul 52 – 50. Niang ridà il ritmo in attacco per l’Italia di forza si prende il fondo e conclude in reverse. Ellis rimette la partita in equilibrio 54 – 54 con un 1/2 ai liberi. 2/2 ai liberi di Spissu che trova i suoi primi punti della serata. A piccoli passi l’Italia si riporta a +4, 61 – 57. Tripla di Stefano Tonut, anche lui si sblocca tardi nella partita. Il terzo periodo si chiude con l’Italia avanti 64 – 59.
Quarto quarto : Subito due falli in difesa per gli azzurri nei primi trenta secondi. Flaccadori subisce fallo e trova due punti dalla linea della carità, 66 – 59. Difesa magistrale di John Petruccelli che ruba palla e subisce fallo sulla transizione giudicato antisportivo dalla terna arbitrale. 0/2 pesante per il numero 77 in maglia azzurra che si rifà immediatamente con una tripla sullo scadere dei 24. Altra palla rubata di Petruccelli che si lancia indisturbato per il layup del 71 – 59. Semigancio di Niag contro Ellis per portarsi a 21 personali. Nico Mannion da distanza siderale rimette l’Italia sopra di 12 lunghezze con 4:12 da giocare. Difesa forte ed ottimo contropiede italiano con Mannion che vede la corsa di Tonut che finisce forte al ferro. Possesso prolungato degli azzurri che cercano di sprecare secondi sul cronometro. Ancora Salilou Niang che si prende l’acclamazionedi MVP dal pubblico di Livorno. Con 30 secondi da giocare la Gran Bretagna prova il tutto per tutto mandando in lunetta Ricci.
Finisce 84 – 75 per l’Italia trainata dai 23 punti di Niang, i 13 di Diego Flaccadori ed i 10 di Della Valle.
