Debutto con l’Under20 per Francesco Braga (classe 2007, Valpolicella Rugby): ieri al Payanini Center ha dato battaglia per ottanta minuti all’Australia, nella sua personale gara d’esordio con la maglia della Nazionale Maschile U20. Ai microfoni della Federazione Rugby ha dichiarato: «Questo è lo stadio della sua città anche se non è il campo del mio club (il Valpolicella Rugby), e sono felice di aver potuto giocare a Verona, davanti alle persone che mi vogliono bene e ai nostri tifosi che anche stavolta ci hanno spinti a dare il massimo. È stata una partita dura, in cui abbiamo fatto degli errori, specie nel primo tempo, ma siamo stati bravi a recuperare all’inizio della ripresa. L’Australia è una squadra forte, che ha fatto valere i suoi punti di forza».
Sulla pressione dell’esordio, Braga minimizza: «La pressione si gestisce: c’era, perché vestire questa maglia è difficile e pieno di significato, ma sono contento perché ho potuto esordire davanti a questo pubblico».
Analizzata la sconfitta con l’Australia, il giovane mediano d’apertura parla della sfida che attende gli Azzurrini, quella con il Galles di sabato a Rovigo, gara che decreterà il piazzamento finale, se settimo o ottavo posto. Una partita che ha un valore in più per l’Italia, il cui miglior risultato nel World Rugby U20 Championship è proprio l’ottavo posto delle edizioni 2017 e 2018. Si potrà dunque solo eguagliare o migliorare questo traguardo.
«Conosciamo questo Galles – dice Braga – perché ci abbiamo giocato questa estate: sarà una partita intensa contro una squadra fisica. Ci alleneremo al massimo, nonostante la stanchezza dopo aver giocato quattro partite. Ai tifosi dico di venire a tifare per noi, per vivere un’altra serata di grandi emozioni insieme».
